La etapa universitaria es un periodo crítico en los problemas de salud mental de los jóvenes. Considerando que las instituciones de educación superior no son comunidades terapéuticas, ¿qué pueden hacer ante este grave problema que nos interpela? Un paso central es acabar con el estigma asociado a la salud mental, el que provoca el silencio de los jóvenes afectados y les impide a muchos acceder a la ayuda que ya existe. Los autores destacan además, que buscar soluciones a este problema no disminuye el nivel de excelencia académica. “Todo lo contrario, una mejor salud mental tiene un impacto significativo en el rendimiento y productividad de los estudiantes”.
“En la semana nos revientan con controles. El fin de semana nos reventamos en los carretes”. Así caracteriza un estudiante los vaivenes de la salud mental universitaria.
Los datos muestran que esa etapa aparecen o se agudizan muchos problemas de salud mental (ver columna anterior). En consecuencia, algunas federaciones estudiantiles han reclamado un aumento de psicólogos y psiquiatras en las unidades de bienestar estudiantil. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que las universidades son comunidades académicas, no instituciones sanitarias. Aun cuando mejore sustancialmente la oferta asistencial, difícilmente las universidades podrán disminuir las tasas de prevalencia o sustituir la atención que ofrecen los servicios de salud especializados. Por lo tanto, en lugar de intentar remplazar los servicios existentes, resulta más eficaz mejorar los vínculos y la comunicación entre las universidades y los servicios locales, de manera de facilitar la derivación de los casos de mayor complejidad.
¿En qué ámbito pueden avanzar las instituciones de educación superior?
Muchos estudiantes que presentan problemas de salud mental son reacios a divulgarlos y a solicitar ayuda. Una de las razones de ese silencio es el temor a la posible discriminación que pueden sufrir en sus vidas universitarias. Pese a que amplios sectores de la población cargan con estos problemas, aún persiste la idea de que se trata de exageraciones que se podrían resolver con carácter y disciplina, como lo expresó recientemente el Presidente de la República: “Hoy a los niños los mandan al psicólogo, les dan todo tipo de medicamentos… sobre diagnosticados. En mis tiempos, oiga, una patada en el traste y era el mejor y santo remedio. Y, además, gratis”.
En un contexto cultural donde muchas personas piensan de este modo, es necesario comenzar por la puesta en marcha de campañas de sensibilización y actividades que reduzcan el estigma asociado a los problemas de salud mental. Y ello, porque estos prejuicios contribuyen a reforzar las barreras en la búsqueda de ayuda y en el uso de los servicios de salud estudiantiles [ver estudio].
Otro aspecto en el que pueden avanzar las instituciones de educación superior es en el desarrollo de sistemas de detección temprana de casos críticos. Se lleva a cabo mediante un monitoreo automatizado del rendimiento académico, así como fortaleciendo los programas de asesoramiento y apoyo para los estudiantes, como lo están haciendo algunas facultades en la Universidad de Chile [ver estudio].
Respecto a la detección temprana, es posible poner a disposición del personal universitario (académicos, tutores, personal de seguridad) información pertinente en materia de identificación de signos iniciales de problemas de salud mental y detección de conductas de riesgo.
Cuando los estudiantes se retiran o son suspendidos de los cursos, como resultado de dificultades de salud mental, se deben hacer todos los esfuerzos para ayudarlos tanto en su transición fuera de la institución como en la reanudación de sus estudios. Es posible desarrollar sistemas de apoyo adicionales para las personas con dificultades de salud mental mediante programas de mentores o apoyo de pares, lo cual ha demostrado ser efectivo en la reducción de síntomas ansiosos y depresivos [ver estudio].
La literatura científica internacional describe distintos programas que han demostrado ser efectivos para reducir el estrés, los síntomas ansioso-depresivos y las dificultades interpersonales [ver estudio]. Estos programas intervienen en distintos niveles: promoción de la salud y la prevención universal (programas que apuntan a crear entornos que propicien comportamientos y estilos de vida saludables, como hábitos de alimentación o higiene del sueño), detección temprana de síntomas, intervenciones para prevenir el uso problemático de alcohol y drogas, e intervenciones focalizadas en grupos de riesgo o en personas que presentan problemas subclínicos.
Entre los programas disponibles, además de las intervenciones presenciales o cara a cara (técnicas de relajación, manejo del estrés, entrenamiento de habilidades socio-emocionales, mejora de la autopercepción, psicoterapia, mindfulness), existen cada vez más intervenciones basadas en tecnología digital (plataformas web o apps que permiten realizar autoevaluaciones y apoyar el trabajo presencial con profesionales de la salud) [ver estudio], un lenguaje indispensable para relacionarse con los jóvenes de hoy.
Las actividades de promoción y prevención en salud mental deben ir más allá del diagnóstico, pero también más allá de la salud mental. Además de fomentar actividades deportivas y espacios de sociabilidad que acompañen las tareas habituales de los estudiantes, es importante implementar “currículos saludables”, logrando una coherencia entre los créditos de los cursos y la carga real que estos tienen.
La experiencia internacional muestra que para lograr efectos sistémicos y sustentables en el tiempo, las estrategias clásicas centradas en el desarrollo de habilidades personales deben combinarse con medidas que impacten sobre el entorno universitario en sus aspectos materiales (entorno construido), organizacionales y académicos. Esto incluye, por ejemplo, cambios en el diseño curricular en términos de carga de trabajo, organización de cursos, sistema de enseñanza y estrategias de evaluación [ver estudio].
De hecho, las intervenciones de promoción de la salud que muestran mayor impacto se relacionan con estrategias en el aula y plan de estudios. Esto incluye la integración de temas de salud y bienestar en los programas académicos con el objetivo de cambiar actitudes y comportamientos o la diversificación de técnicas pedagógicas (aprendizaje basado en problemas, estudio de casos, simulación de escenarios) [ver estudio]. Asimismo, los programas de nivelación académica que ya implementan algunas universidades con sus estudiantes que ingresan mediante cupos de equidad deben continuar y ser reforzados.
Por cierto, estos cambios no se asocian necesariamente a una disminución de los niveles de rendimiento y excelencia académica. Todo lo contrario, una mejor salud mental tiene un impacto significativo en el rendimiento y productividad de los estudiantes[ver estudio].
En Chile podemos aprender bastante de las buenas prácticas que se han desarrollado en el extranjero. Por ejemplo, en el Reino Unido las autoridades universitarias deben consultar y colaborar con los sindicatos de funcionarios y asociaciones de estudiantes al momento de identificar áreas de mejora o aplicar políticas de salud mental. Asimismo, algunas universidades ponen a disposición del personal un programa de formación en diferentes temáticas ligadas a la salud mental, protocolos de acción que definen vías claras de acceso a los servicios para aquellos estudiantes que decidan buscar ayuda, así como protocolos de respuesta frente a situaciones de crisis [ver guía de universidades británicas].
Nuestras universidades deben avanzar en el diseño de intervenciones adaptadas a la realidad local. En ello puede contribuir la evidencia ya generada por investigadores nacionales, pero también es crucial la colaboración de las federaciones de estudiantes. Estas intervenciones deben ser diseñadas según un modelo multinivel de promoción, prevención, detección e intervención. En los casos más severos la oferta de tratamiento debe ser escalonada (organizada por nivel de gravedad) y en coordinación con los equipo de salud general.
Las universidades tienen el desafío y la oportunidad de implementar programas que permitan compatibilizar la formación académica con el bienestar de sus estudiantes. En el actual periodo de inducción a los nuevos alumnos, es posible avanzar en la identificación de las personas en alto riesgo de presentar trastornos mentales para ofrecerles respuestas oportunas al comienzo de sus carreras, así como entregar información sobre los centros de apoyo y acompañamiento institucionales.
Los problemas de salud mental son complejos y multi-causales. Necesitamos la imaginación y compromiso de todas las comunidades universitarias para ofrecer soluciones sustentables.
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Problemas de salud mental en estudiantes universitarios (I): ¿consecuencias de la (sobre) carga académica?
Q onda la gente q teniendo 20 o más años se creen algo así como pseudoadolescentes, niños forever o algo por el estilo.
Super deacuerdo con el artículo en cuanto a los problemas mentales en los adultos q estudian pero de ahí a hacerlos ver como pendejos de colegio no corresponde por q al final nadie los puede obligar a estudiar si quieren pueden trabajar, casarse, recorrer el mundo ,etc. por algo son ADULTOS.
Tomas Baader | 17.06.2019
El artículo me parece acertado y va en la línea correcta. la temática de la salud mental ha empeorado en todos los ámbitos del mundo educativo. esto requiere una mirada global e integradora de los distintos factores de riesgo asociados aun sistema de hacer universidad en Chile, que es todavía primitivo y sobrecargado con exigencias ,que muchas veces no se condicen con el perfil de egreso de los estudiantes. Muchos ramos son impartidos por especialistas para formaciones que requieren generalidades. Un aspecto de riesgo en esto el la carga académica, pero a eso hay que agregar los factores de vulnerabilidad individuales, historia previa, experiencias de abuso, maltrato, abuso de alcohol y drogas (somos uno de los países con mayor consumo en el mundo), familias disgregadas y con poco apoyo social percibido, con tasas crecientes en depresión , adicciones, tasas de suicidio (entre los 20 y 39 años de edad en Chile, la primera causa de muerte es el suicidio(año 2016)). Está claro que la mayoría logra realizar sus sueños de una carrera, pero hay un porcentaje no menor que fracasa por estas variables. Claramente debemos analizar el tipo de educación y universidades que queremos, pero aquí estamos llegando tarde. la reforma educacional que buscaba aumentar el tiempo de los estudiantes básicos y de media en las escuelas para reducir su riesgo afuera y permitir a los padres trabajar fue ma enfocada, llenado de clases en las tardes de física, química, matemáticas, etc, cuando después de toda una mañana de clases deberían hacer deporte, música, teatro, danza, etc. y fomentar la colaboración social y no sólo centrarnos en la competencia . Debemos fomentar más el altruismo, la red social verdadera, no de internet solamente. Como pueden ver aquí hay muchos temas a considerar. Trabajo en la prevención universitaria hace más de 10 años y existen una serie de iniciativas desarrolladas por los mismos alumnos, que pueden ayudar a otros. Pero tenemos que revisar los curriculums académicos, hay muchas materias innecesarias y que deben ser eliminadas de la formación y sólo dejarlas para el área de la especialización en un tema, y por otro lado fomentar la verdadera vida universitaria, donde se accede a diversas áreas del conocimiento que completan la formación de un profesional culto y más humano a la vez, que pueda ser crítico, pensante y capaz de crear nueva alternativas y miradas, para ello su formación debe ser amplia en lo técnico, pero sobre todo en lo relacional. Si no amplío mi lenguaje, sólo entiendo una parte de la realidad.
Victor | 22.05.2019
Yo creo que el problema de salud mental que afecta a los estudiantes universitarios radica en un sistema cuya estructura está mal diseñada. He tenido la fortuna de conocer el modelo educacional de Universidades del Reino Unido, donde el año se divide en cuatrimestres, 4 segmentos en que los alumnos tienen 10 semanas de clases, divididas entre cátedras y seminarios prácticos. Luego de las 10 semanas tienen tiempo para preparar los "assessments" y tiempo de vacaciones. Las evaluaciones se envían de forma anónima, por tanto no hay prejuicios por parte del docente. Los trabajos y pruebas son además evaluados por un segundo profesor externo al módulo para evitar discriminaciones o la típica "el profe me tiene mala".
Ademas, las carreras universitarias duran 3 años, no 5 o 6 como en nuestro país. No desconozco que nuestra cultura es a veces mediocre o fundada en la "ley del mínimo esfuerzo", pero claramente hay gente que sí desea estudiar y el sistema de educación superior está diseñado para reventar al alumno. Por tanto, la solución es multidimensional. Siempre he creído que el estado debería hacer un esfuerzo profundo en mejorar la calidad de educación en ciclos primarios, para preparar futuros seres humanos con herramientas robustas para enfrentar la vida.
Pablo Raffo | 17.05.2019
Aunque parece que para el autor no es importante, en mi opinión lo más relevante es la frase que aparece al principio del artículo “En la semana nos revientan con controles. El fin de semana nos reventamos en los carretesâ€. Creo que si un estudiante universitario tiene tiempo para "carretear" los fines de semana no debería estarse quejando de la falta de tiempo para estudiar.
En mis tiempos de estudiante nunca un fin de semana salí a carretear (salvo durante las vacaciones), no es un tema de no haber querido, es que si no aprovechas el fin de semana para estudiar (repasar le decía yo) después durante la semana no podías estudiar para las pruebas y además, ir a clases y hacer los trabajos.
Si un estudiante quiere quejarse de que no puede con la carga académica de la universidad, primero que muestre interés en enfrentarla no saliendo a carretear (descansar es lo adecuado) y dedicando 8 horas diarias de lunes a viernes a las clases y el estudio, y otras 4 diarias los fines de semana para repasar, si posee una inteligencia promedio (como yo) y aún así tiene problemas con la carga académica, podría admitir que la carga académica es posiblemente exagerada, en otro caso solo me queda decirles "Deja de quejarte y anda a estudiar".
Patricia muñoz | 07.05.2019
No estoy deacuerdo con el artículo Por q hay mucha gente q estudia y trabaja y si bien existe cansancio tampoco andan depresivos o con algún trastorno, yo estudio en una prestigiosa u de calle ejército que es exigente en jornada vespertina tengo 23 años una hija de 3 y trabajo de lunes a viernes de 830 a 6 y vivo en maipu a pata y no tengo ningún problema sicológico descrito aqui y eso q sólo se dedican a estudiar o sea si también trabajarán estarían haciendo fila para tirarse al metro. tengo compañeros q viven en colina , padre hurtado q se levantan a las 5 Por q también trabajan y algunos con hijos también q a veces los han te ido q llevar a clases y ahí están paraditos dándole .
Yo creo q el problema es q la gente está estudiando por estudiar sólo por las Lucas y muchos son sólo buenos alumnos pero no tienen la madera para la exigencia de una carrera universitaria.
CRISTIAN | 03.05.2019
“En la semana nos revientan con controles. El fin de semana nos reventamos en los carretes†es como escuchar a niño de 16 años pero no, es una persona con derecho a votar,a casarse,a obtener créditos ,a ser padre o madre,a ser candidat@ a diputado, alcalde,etc .La salud mental es un problema en todo Chile en donde el ministerio de salud no le ha dado la importancia que merece y ademas ocurre esto que una parte importante de ciudadanos con edad para componer la fuerza laboral y creativa del país piensa como un niño de 16 años,o menos comparado con los países desarrollados,concuerdo con juan cid acerca de la alerta que debe despertar la creciente infantilizacion de una buena parte de los adultos chilenos que le resta competitividad al país sobre todo en esta era tan crucial de globalizacion y de competencia leonina en cuanto a tecnología e industrialización.
El problema del estrés mental es un fenómeno mundial que ademas se agrava en el caso de Chile por que los futuros profesionales no están teniendo la altura para competir con chinos,indios,malayos culturas mucho mas maduras y eficientes que nosotros lo que nos hará seguir relegados por otros 50 años al tercer mundo.
¿que hacer? en la formación escolar,de sala cuna a 4to medio, incluir en el programa pedagógico actividades que permitan su madurez emocional temprana y de desenvolvimiento con el entorno ademas de cultura cívica,en la adultez ya solo se ven las consecuencias de lo que no se hizo.
juan cid | 02.05.2019
¿estamos hablando de adultos o de adolescentes?
la gran mayoría de los estudiantes de la ed. superior son adultos(hombres y mujeres mayores de 18 años)que ELIGIERON estudiar,nadie los obligo y claramente el suicidio en la edad adulta es muy diferente al adolescente.
Una persona que no es capaz de soportar la carga propia de una carrera no sera capaz de soportar una carga laboral ya sea por inmadurez(el fenómeno "adolescente tardío" en donde personas de incluso pasados los 20 años son emocionalmente inmaduros)o por que no sirven para lo que eligieron estudiar.
La vida no es fácil y es preocupante que un gran numero de adultos no sea capaz de elegir algo para lo que sirva y que lo haga feliz.
Aquí no estamos hablando de niños o adolescentes que estan obligados a estudiar sino de personas que pueden casarse,abrir un negocio ,trabajar,vagar o estudiar por lo que si uno se da cuenta que elijio mal el camino simplemente lo enmienda por que si se esta mal estudiando ni hablar cuando esa persona tenga que ejercer.
Jose Toledo Castro | 28.04.2019
Otro punto no analizado es que las personas que dictan clases en las universidades NO SON PEDAGOGOS, no son docentes. No es lo mismo asistir a una clase de un docente que de un experto..
Otros temas que debe analizarse es el buen trato y la extension de la carrera.
Cristhie Mella | 24.04.2019
Como se plantea en el texto, los problemas de salud mental son muti-causales. Solo centrarse en el nivel individual para identificar a aquellos estudiantes "en riesgo" no basta. El problema en Chile es social, es parte de un modelo de sociedad que impone la sobre exigencia como norma. Afin a su inspiracion neoliberal promueve la competencia entre personas y frena la colaboracion y solidaridad, disminuye el sentido de colectivo. Las estrategias que se mencionan de las Universidades del Reino Unido aparecen bonitas, pero no han sido eficaces, por lo mismo, porque hay un sentido de comunidad social que esta perdido. He estudiado en la Universidad de Bristol, donde 10 estudiantes se han suicidado en un periodo de 13 meses Lo que se necesita es un cambio en la forma de relaciones humanas. En Chile, se necesita que las Universidades dejen de seguir al son del guion neoliberal, con su carrera por la acreditacion. Se requiere que se constituyan en centros de debate y reflexion sobre nuevas fomas de ser sociedad, no ser meros entes reproductores del modelo que hace tanto mal a las personas. Lo que ha faltado es una conciencia mas critica.
