La compañía que controla el mercado de los cigarrillos no ha parado de funcionar y su planta de Casablanca ya ha registrado casos de Covid. Esa fábrica opera las 24 horas, obligando a movilizarse a trabajadores de comunas en cuarentena, como Valparaíso y Viña del Mar. Los registros de la Comisaría Virtual indican que hasta el 14 de junio obtuvo 50 permisos colectivos bajo el rubro “supermercados, mercados y centros de abastecimiento”. Los Ministerios de Salud, Economía y Agricultura, y la subsecretaría de Prevención del Delito, no pudieron explicar por qué una tabacalera es considerada “esencial”.
El viernes 17 de julio un camión de la British American Tobacco Chile (ex Chiletabacos) fue asaltado en la comuna de Cerrillos, al poniente de Santiago, cerca de un centro de distribución de esa empresa, la tabacalera más grande que opera en el país. Cerca de 20 personas, a bordo de diez automóviles, le cerraron el paso al vehículo de carga y robaron cartones de cigarrillos avaluados en $3 mil millones. Tan sorprendente como la enorme suma de dinero sustraída, es que en mitad de la cuarentena se autorice la distribución de cientos de miles de cajetillas. Sorprendente, porque cuando se anunció el confinamiento, el gobierno indicó que solo se permitiría la venta de productos esenciales.
¿Son esenciales los cigarrillos? Según el ordenamiento que regula la entrega de permisos de trabajo en comunas en cuarentena, sí.
Ningún ministerio pudo explicar por qué el funcionamiento de una empresa tabacalera es considerado esencial en medio de la pandemia:
El Ministerio de Salud dijo que ellos no tenían esa información.
La Subsecretaría de Prevención del Delito señaló que ellos solo “administran” los permisos de trabajo, pero que no definen en virtud de qué argumento se entregan.
El Ministerio de Agricultura aseguró que ellos no tenían nada que ver con la decisión de autorizar a la tabacalera a funcionar.
El Ministerio de Economía aseguró que no ha recomendado autorizar el funcionamiento de las empresas que elaboran cigarros.
A pesar de que en el gobierno nadie asume la decisión de autorizarlas a trabajar, desde el inicio de las cuarentenas las tabacaleras no han parado ni un solo día. Según la base de datos de la Comisaría Virtual, la British American Tobacco (BAT Chile), empresa que controla el 94% del mercado de cigarrillos en el país, solicitado 50 permisos de trabajo y salvoconductos para sus empleados entre el 22 de marzo y el 14 de junio.
Esos 50 permisos fueron pedidos bajo el rubro “supermercados, mercados, centros de abastecimiento, distribución y producción”. Con esto, la empresa hizo circular a decenas de trabajadores que viven en comunas bajo cuarentena, como los que residen en Valparaíso y Viña del Mar y que operan en la planta de la compañía, ubicada en Casablanca. BAT Chile también tiene instalaciones en San Fernando (O’Higgins), donde cuenta con un laboratorio que mide la calidad del tabaco que compra a agricultores de la zona; un centro de distribución (Cerrillos) y sus oficinas centrales (Las Condes).
En las cuatro comunas donde tiene instalaciones (Casablanca, San Fernando, Cerrillos y Las Condes) la British American Tobacco ha solicitado permisos para que sus trabajadores puedan transitar.
Actualmente, la empresa tiene otras 25 autorizaciones vigentes, ahora bajo el rubro “elaboración de cigarros y cigarrillos”, según el nuevo sistema de permisos colectivos que funciona desde el 19 de junio pasado.
Trabajadores de BAT Chile aseguraron a CIPER que al interior de la fábrica en Casablanca se han registrado brotes de coronavirus, lo que fue confirmado por la empresa, que no quiso entregar cifras sobre esos contagios.
TABACO ESENCIAL
“British American Tobacco cuenta con todos los permisos legales para operar”, señaló a CIPER la encargada de comunicaciones de la empresa tabacalera multinacional, Katherine Jaque. La principal tabacalera que opera en el país tiene su sede en Londres y opera las marcas Lucky Strike, Kent, Pall Mall, Dunhill y Belmont, entre otras.
Trabajadores de la planta de Casablanca le dijeron a CIPER que están preocupados por los contagios que se han producido al interior de la fábrica donde se procesan los cigarrillos y filtros que se venden a nivel nacional y que también se exportan a varios países latinoamericanos.
La planta de Casablanca, ubicada a 40 kilómetros al oriente de Valparaíso, opera las 24 horas del día, en cuatro turnos rotativos que cubren las tres áreas productivas: elaboración de filtros, procesamiento (donde se pican las hojas del tabaco y se le aplican aditivos) y elaboración de cigarrillos.
Desde la empresa dijeron a CIPER que “algunos” de sus trabajadores “han podido seguir trabajando, ya sea desde los hogares o presencialmente en aquellas tareas que no permiten el trabajo a la distancia, cumpliendo con los lineamientos e instructivos vigentes”. El teletrabajo solo ha operado para quienes tienen labores administrativas.
Sobre los trabajadores contagiados con Covid, la empresa se limitó a decir que “la información sobre supuestos contagios es personal y muy sensible para nuestros colaboradores, por lo que sólo la hemos entregado a la autoridad competente conforme a la ley. Lo que sí podemos señalar, es que la compañía dispuso del cumplimiento de estrictas medidas de seguridad y protección para evitar los contagios de nuestros trabajadores”.
Según dijeron los trabajadores con los que conversó CIPER, esas medidas de protección significaron la instalación de alcohol gel y la instrucción de respetar el distanciamiento social. Todos los empleados debieron firmar una “toma de conocimiento” de esas medidas, las que no evitaron que en junio se registrara un brote de trabajadores contagiados en el área donde se procesa el tabaco. Los contagios han seguido.
El presidente del sindicato, Alfonso Cofré, señaló que no podía hablar con la prensa si no lo autorizaba la empresa y se negó a entregar la visión de su organización sobre las medidas de seguridad implementadas.
UN DIRECTORIO INFLUYENTE
La British American Tobacco es una empresa que tiene vínculos con el mundo político. Así lo indican sus donaciones al centro de estudios Libertad y Desarrollo, ligado a la UDI (ver reportaje), y los nombres relacionados con la centroizquierda y la derecha que ha instalado en su directorio. Además, protagonizó una dura polémica con el ex ministro de Salud, Jaime Mañalich, cuando este trató de restringir el negocio de los cigarrillos electrónicos.
Según la información publicada por la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), en el directorio de la compañía figuraron hasta 2015 personeros ligados a la ex Concertación, como el ex ministro de Economía de Ricardo Lagos y Michelle Bachelet, Jorge Rodríguez Grossi, y la también ex ministra Karen Poniachik. Por el flanco derecho han estado el abogado Roberto Guerrero del Río (ex socio del líder histórico de la UDI, Jovino Novoa) y Carlos Cáceres, el ex ministro de Hacienda y de Interior durante la dictadura de Augusto Pinochet. Cáceres, histórico presidente del directorio de la tabacalera, es cercano a Cristián Larroulet, el jefe de asesores del Presidente Sebastián Piñera, desde que ambos participaron en la formación de Libertad y Desarrollo.
La tabacalera protagonizó rudos rounds con el ex ministro de Salud, Jaime Mañalich, quien emplazó a la empresa en 2019 a “agendar una reunión mediante la Ley de Lobby” para revisar las restricciones que el entonces ministro quería fijarle a la venta de cigarrillos electrónicos. En la ocasión pidió que no le dijeran «que voy a perder la pega, nada de aquellas cosas que me dijeron la primera vez«, haciendo referencia a los desencuentros históricos que ha tenido con la industria del tabaco. Mañalich ha asegurado que “la industria tabacalera es el enemigo número uno de la salud pública mundial (…) estoy seguro que el lobby del tabaco está en el lado oscuro de la fuerza”.
TABACO Y CORONAVIRUS
Carlos Cáceres fue parte de los líderes de la dictadura que fueron acogidos por El Mercurio en la década del `90. En ese mismo grupo estaba Hernán Felipe Errázuriz, también ex ministro del régimen de Pinochet. Errázuriz es parte del Consejo Asesor de Libertad y Desarrollo, entidad que ha recibido aportes de la tabacalera, y en abril publicó una columna en el mismo diario donde aseguró que “el tabaco es bueno para el coronavirus”.
En esa columna hizo referencia a un estudio que aseguraba que la nicotina ayuda al organismo a bloquear el ingreso del Covid-19. Esa afirmación es rechazada por Lidia Amarales, quien es pediatra broncopulmonar, ex subsecretaria de Salud Pública, magíster en salud pública, ex directora del Senda, fundadora de Chile Libre de Tabaco y directora de la organización Respira Libre. La doctora Amaral asegura que el estudio referido por Errázuriz está firmado por un hombre cercano a la industria del tabaco: el neurobiólogo francés Jean-Pierre Changeux.
Amarales subraya que recientes investigaciones científicas demostrarían que el consumo de tabaco eleva el riesgo de muerte por coronavirus: “Los últimos trabajos de investigación han demostrado que ser fumador produce un aumento de la incidencia, de la gravedad, de la mortalidad y por tanto de la letalidad por Covid”.
– Respecto de la incidencia, de la posibilidad de que una persona fumadora se infecte más que una que no lo es, tiene que ver con el deterioro de todos los componentes de defensa que tiene la vía aérea. Pero, más aún, todos los últimos estudios están demostrando que el tabaquismo produce un aumento de un receptor, que se llama Eca-2, que produce el anclaje del virus Covid, lo que permite aumentar la gravedad de los infectados.
La especialista señala que “un estudio de alrededor de mil pacientes en China demostró que la condición de fumador se asoció con síntomas severos, en una relación de 16,9 en fumadores a 11,8 en no fumadores, y con peor desenlace (25,8 de fumadores versus 11,8 en no fumadores). Hay dos meta análisis, estudios que muestran todos los trabajos publicados, que señalan que el consumo de tabaco aumenta el riesgo de mala evolución, mal pronóstico, mayor gravedad y muerte por Covid en 2,4 a 2,2 veces más en fumadores que en no fumadores”.
Sobre la condición de “empresa esencial” de la British American Tobacco, Amarales se mostró sorprendida: “Me parece insólito que aparezca como esencial una empresa que claramente produce muerte”.
Este artículo fue actualizado el lunes 20 de julio de 2020 a las 15:40 hrs.
*Nota de la redacción: Un día después de que CIPER publicara este reportaje, la Seremi de Salud de Valparaíso llegó a fiscalizar la planta que la empresa mantiene en Casablanca y constató que la tabacalera ya suma 13 trabajadores contagiados por coronavirus. Todos han sido hombres entre los 25 y los 49 años, y de ese total, dos casos se mantienen activos. Son 379 los trabajadores que están trabajando en esa planta productiva bajo un sistema de turnos. Entre junio y julio la empresa ha aplicado 92 test PCR, por lo que considerando los 13 contagiados, la positividad ha sido de un 14%.
La Seremi de Salud finalizó su visita haciendo 3 recomendaciones: «Establecer señalización de cuidados preventivos en contexto COVID-19 en los lugares de trabajos en el sector de planta; agregar puntos de dispensador de alcohol gel en sus dos áreas comunes; y elaborar un protocolo con toda la información entregada».
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Es una verguenza e inmoralidad que el Ministerio de Economía quien define los lineamientos junto con el Ministerio de Salud, sobre las empresas esenciales, permita el funcionamiento de una tabacalera. Esto es corrupción simplemente. El lobby de la tabacalera al gobierno es evidente. El IVA y el impuesto al cigarrillo, es un incentivo perverso y manipulador. Cuántas pymes que no son esenciales y viven apenas no pueden operar pero una tabacalera que produce productos que matan a las personas (a los que están al lado de los fumadores principalmente), es considerada y autorizada como esencial por el gobierno.
César | 01.08.2020
"..empresa escencial.." para producir cáncer.
Quien otorga éstas calificaciónes?
Raro que las casas matrices sean extranjeras!
Rodríguez Grossi también presente?
Hummm.. en el Valle del Huasco TAMBIEN dejo huellas dirigiendo empresas contaminantes.
Según se ve, puros "expertos"...
pedro cuadra | 23.07.2020
Obvio que para un fumador el cigarrillo es ESENCIAL, por tanto hay que producirlo y consumirlo. Al igual que el alcohol u otros vicios que podemos tener.- Aunque la muerte que produce es individual no asì el licor por ejemplo que causa tragedias mortales grupales.-
Ulises | 21.07.2020
Considero que la política y los políticos, casi todos, están enquistados en nuestra sociedad, lamentablemente el poder judicial, que se supone nos proeje del abuso, lo único que realiza en mandarlos a clases de ética,estos estudiaron juntos,toman café juntos,toman Whiskys Juntos, como si eso les liberara de la asquerosidad que tienen como personas. Creo que como ciudadano debemos influir mucho en la nueva constitución, hay muchas manzanas podridas en este país, se han enriquecido a costa de la muerte ,del abuso, creo que es tiempo de levantarse en forma educada,tranquila y sacar a esta gente involucrada en todas partes, se esparcieron como el Corona Virus, como una verdadera plaga, ya es hora, me encantaría saber adonde se van a ir, porque los empresarios amenazan con irse,a ver si en algún país les van a soportar los robos,la sinverguenzura, crucen la cordillera a ver como les va, estarían todos presos., chilenos yo los quiero, mi padre fue pampino y sufrió toda esta porquería, sumen cuantos años han pasado y este Lindo País sigue igual, no ha cambiado nada.
Yo los invito a reflexionar y producir un cambio ya, no podemos seguir esperando,ni los políticos, empresarios,que mas que empresarios son unos vulgares rentistas,ni la justicia lo va a realizar, .todos forman el mismo poder factico. Se tienen que ir ,no importa que nos demoremos 10 años ,tenemos que realizarlo por nuestras familias,Abuelos,Padres,Madres,hijos ya esta bueno es suficiente..
Un chileno que esta hastiado de la sinverguenzura el robo, la estafa y la expropiación,Agua,Electricidad,Salud,Pensiones y puedo seguir.
Ulises.
Eduardo Aedo | 20.07.2020
Esto es sólo la punta del iceberg en relación a muchas empresas que siguen trabajando considerándose "esenciales".
Al respecto se debe tener claro que el empresariado no le preocupa la salud de sus trabajadores mientras puedan seguir produciendo ganancias para sus bolsillos.
El Estado indolente por su parte trata de ayudar a estos malos empresarios permitiendo que se acojan a leyes perversas donde sólo el trabajador es quien pierde siempre.
Y todo lo que suene a beneficio real para los trabajadores se tilda de populista y caen amenazas de que Chile se convertiría en una nueva Venezuela.
Sigan publicando e investigando a todas las empresas para continuar develando el abuso y mal proceder de quienes gobiernan (de mala manera) este país: empresarios-derecha.
mauricio | 20.07.2020
Un claro ejemplo y que paso colado es la famosa vinoteca donde fue piñera que estaba abierta en plena cuarentena y nadie dijo nada del por qué este tipo de tiendas no esenciales están abiertas.
El Easy, Homecenter, y las grandes tiendas comerciales de los consorcios lo cual no tienen nada de esencial respecto a los boliches de barrio que están cerrados con gente muriendo de hambre por no tener ingresos.
Antonio | 20.07.2020
Solo para aclarar, que tiene que ver el Alcalde Sharp en esto ? Hasta donde se lee en el articulo, la planta mas cercana a Valparaiso esta en Casablanca y claramente esa comuna tiene otro alcalde.
Juan Pedro | 20.07.2020
Obviamente es esencial, hay duda al respecto?? Y hasta cuando se cierra el país, es de locos. Esto solo sirve para la figuración de dirigentes políticos y gremiales de izquierda. En el resto del mundo se peleaba por abrir, en Chile al contrario
Raul Otto | 20.07.2020
Buen artículo. La verdad es que no deja de sorprender el rol y la persistencia de la industria tabacalera como agente de creación de acciones sociales, ya lo vimos en la Guerra de los Balcanes aportando buena parte de su financiamiento a el bando ganador, o acá en Chile financiando a Libertad y Desarrollo. Es decir son empresas que tienen entre sus activos un peso político mayor, y son muestra que buena parte de los flujos del capitalismo, no solo el financiero sino que todo el capitalismo deviene del tráfico de drogas, sin importar si son legales o no, ya tenemos Las Guerras del Opio, efectuadas en nombre del Libre Comercio de Opio y otras cosas. Sin embargo, y pese a todo ello, me gustaría aportar que el cigarrillo es un buen difusor de antimicóticos, ya que el tabaco mata hongos, además permite calentar las vías respiratorias y las despeja, ya en la Gripe Española de 1918 se difundió el uso masivo del cigarrillo como protección contra resfriados, y por ello se pueden encontrar fotos de niños muy menores cigarro en boca. Claro en ese tiempo se fumaba tabaco liado y no cigarrillo, pero el cigarrillo actual tiene todavía mucho de tabaco y de otras componentes entre los que se incluyen algunos muy buenos "antitusivos" y que difundidos en su forma de aerosol ayudan al aparato respiratorio. Es decir el cigarrillo protege a quien desee acogerse a su protección, y a quien siga bajo su protección, y ya sabemos que las enfermedades no son psicosomáticas pero sus efectos en buena medida si lo son. Así que en mi modesta opinión el tabaco es esencial para que las personas que no deseen enfermarse lo usen ya sea como placebo o escudo real.
daniel vasquez | 20.07.2020
Otro ejemplo más de que la política va a asociada a los negocios, impresentable que nadie en el Gobierno sepa de la autorización, y es muy probable que Carabineros también reciba fondos provenientes de la tabacalera.
Sara sereño | 19.07.2020
Me pregunto por qué el Easy está abierto siendo de servicio no esencial, y las ferreterías de barrio todas cerradas
RAUL FERNANDEZ | 19.07.2020
Otra vez su majestad la COIMA, que pandemia. En el mundo no hay politico que no sea corrupto y que le importe algo la vida de otro ser humano. A ellos le interesa su majestad el dinero, la coima, el nepotismo, el poder, PERO SOBRETODO EL DINERO. Politicos PCR (Politicos Care Raja)
Benjamin | 19.07.2020
Por que se meten tanto en las deciciones de uno si uno quiere o tiene por opcion propia fumar o no fumar sabemos que hace mal estamos conciente pero la decicion al final es nuestra nos quieren prohivir todo o mas bien nos quieten obligar a hacer lo que ustedes quieren a un niño se le puede mandar pero es adulto y creo podemos tomar nuestras deciciones si la empresa produce cigarros pero tambien le da trabajo a muchas personas si la cierran ustdes le pagaran o mantendran esa gente o quieren que cobren el seguro de cesantia por lo mucho que ganaran dediquense a hacer lo que realmente vale la pena solucionar los problemas de la gente que se echan la culpa unos con otros que este estuvo aca o aya siempre tratando de pisotear al resto si las personas hicieron eso trabajaron hay bueno ya fue para que nombrarlos o se sienten muy bien descalificando al resto
Victor fieero | 19.07.2020
Sume al daño físico del pucho el daño emocional e intelectual propio de cualquier adicción.
Quizás la ecuación de muchos súbditos del tabaco eventualmente sin tabaco más cuarentena y la incertidumbre que hoy permea toda actividad humana, pueda llegar a ser sangrienta..
El tabaco y la caca cola son buenos ejemplos del nivel de inocencia y necedad que consume a un grueso de la humanidad.
Guillermo Arismendi | 19.07.2020
Como siempre los grandes y multimillonarios empresarios son intocables en este pais de los pitutos es imposible que no pasen sobre las leyes y la justicia y lo que para los demas es una ordenanza y ley para ellos no corresponde. Mas de lo mismo plop......
Marcos | 19.07.2020
En mi anterior comentario indiqué que los ex presidentes Lagos y Bachelet eran directores, como no puedo borrar el comentario aclaro que leí mal , NO SON DIRECTORES , .
Mis disculpas por la torpeza de interpretar mal un trozo del articulo.
Pediría a Ciper que permitiera la opción de editar o modificar comentarios .
Gracias
Hector | 19.07.2020
Pero..que bien Uds. hagan esta publicación. De que nos extrañamos ..es parte del dia a dia en este país de corruptos, coludidos y lacra de malos empresarios que sostienen con sus dádivas a políticos de todas las corrientes ..salvo gloriosas excepciones ..que aun permitimos que formen parte de nuestra dirigencia y del gobierno..
Pero existen Uds.. Hagan sus publicaciones y no se detengan ante nada. Tienen el reconocimiento de la gente buena de mi pais
.No permitan asi que sigan destruyendo en todos lugar nuestras instituciones.
Marcos | 19.07.2020
Es inconcebible la falta de riterio de todos , desde el mas senvillo operario hasta el directorio .
Vergüenza!! , todos coludidos en un voto de silencios y los dirigentes sindicales seguramente bien "arreglados" para no hablar .
Como es posible que ningún trabajador haya denunciado la situación?
Que pasa con el Intendente y el Alcalde Sharp?
Y como guinda de la Torta los grandes defensores del mundo y la salud nuestros expresidentes Lagos y Bachelet directores de una de las principales causas de enfermedades en el mundo . Cuanto les pagaran?
En cuantos directorios más estarán dentro y fuera de Chile?.
