El autor de esta columna escrita para CIPER enciende la alerta a la grave situación de contaminación en el sur de Chile, especialmente por el tipo de calefacción que se usa y que la normativa permite con rangos intolerables según la OMS. Pone el acento en que esta tolerancia a los niveles peligrosos para la vida humana cuestan anualmente más de 4.000 muertes. «Soluciones hay, lo que no hay es decisión para avanzar y alejar los conflictos de interés que buscan rentabilizar a cualquier costa», señala.
Créditos imagen de portada: Mauricio Ávila
La contaminación del aire producida por la quema de leña y pellets, para calefacción de hogares en zonas urbanas, es la mayor contribución a la contaminación del aire en el sur de Chile, y responsable de miles de muertes prematuras todos los años. No existe otra causa ambiental nacional que por sí sola explique tanta mortandad prematura. Obviamente, ni una muerte es aceptable, y miles todos los años resulta absolutamente inaceptable.
Chile es el primer país del mundo en tipificar el «ecocidio» como un delito penal, estableciendo penas de hasta 10 años de prisión para quienes causen daños ambientales significativos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), considera que la contaminación del aire es el principal riesgo ambiental para la salud de las personas en el continente. Y, en su condición de órgano rector de la salud mundial, publica sus Guías de Calidad de Aire, precisando en ellas que, no existe umbral de contaminación del aire por debajo del cual no se detecten daños medibles a la salud, esto es, que incluso a muy bajas concentraciones de partículas respirables y/o de gases tóxicos contaminantes del aire, los impactos negativos a la salud de las personas, son de importancia cuantificable, y con efectos de extrema gravedad.
Esta realidad no sólo vulnera el Derecho Constitucional de “vivir en un medio ambiente libre de contaminación” (Artículo 18, inciso octavo), sino también la Ley 21.595, que pena el ecocidio, tipificando como delitos a los beneficios económicos derivados de actividades que causan graves daños al medio ambiente y a las personas.
La quema de biomasa produce residuos menos evidentes que la ceniza, residuos que imponen pesadas consecuencias para el medio ambiente y para la salud de las personas.
El Material Particulado o Micropartículas Respirables, está constituido por diminutos fragmentos sólidos y partículas líquidas, de compuestos carbonizados y de condensados, formados en la combustión incompleta y diseminados por la dinámica térmica de los gases emitidos. Estos diminutos fragmentos son tan pequeños que, al ser aspirados por nariz o boca, muchos pasan la barrera de los alvéolos bronquiales, incorporando sus tóxicos componentes, directamente al flujo sanguíneo. Y, otros fragmentos de mayor tamaño relativo, se adhieren al tejido pulmonar, y al no poder ser totalmente metabolizados, se van acumulando y produciendo las irreversibles enfermedades pulmonares de obstrucción crónica (EPOCs).
Chile tiene muy baja capacidad instalada para medir las concentraciones de estas dañinas partículas microscópicas, agravando la problemática, ya que, sabiéndose de altas concentraciones, la información sobre la cuantía específica de micropartículas respirables de cada zona urbana, deviene en incompleta, poco confiable y al final, subestimada y hasta engañosa.
Pero no sólo hay que considerar las partículas respirables, también los gases emitidos. Estos se forman en la cámara de combustión de la estufa que quema biomasa, en procesos de oxidación variable, que disparan múltiples reacciones y así, la formación de diversos compuestos sólidos y gaseosos. Las Partículas Respirables se liberan al entorno impulsadas por los flujos de gases, algunos de los cuales puede inclusive terminar condensando y aportando partículas líquidas.
Esta inseparable dinámica de gases y partículas es de gran importancia, especialmente por las altas concentraciones detectadas en el sur de Chile, y porque entre los gases vinculados a la biomasa podemos encontrar algunos compuestos híper tóxicos, sobre los que Chile no tiene límites establecidos y menos control alguno.
El benzopireno, las dioxinas, el dióxido de nitrógeno, el formaldehido o metanal, el benceno, la acroleína, el tolueno, el xileno o dimetilbenceno, los furanos, los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre, el monóxido de carbono, el ozono, etc. Todos genotóxicos, bioacumulables y con efectos dañinos a corto, mediano y, sobre todo, a largo plazo.
Y como Chile tampoco tiene capacidad instalada fija para medir continuamente gases a nivel urbano, se agrava la problemática, ya que sin información sobre la concentración de estos venenosos gases contaminantes sólo se puede suponer que, por tener evidente correlación, los niveles de concentración son tanto o más graves que los observados respecto de las micropartículas respirables.
Al considerar la exposición a estos contaminantes del aire, es necesario insistir en la importancia del efecto irreversible de la bioacumulación, ya que por él y sin importar la dosis que se reciba en un momento dado, la acumulación silenciosa en el organismo se incrementa a lo largo de la vida y por el efecto de normalidad progresiva pasa desapercibido, hasta alcanzar la particular masa crítica desencadenante de los perniciosos efectos irreversibles que minan la salud y la calidad de vida.
Cada persona tiene para cada aspecto de su salud, su particular sensibilidad, algunos pueden ser más tolerantes y otros menos, cosa que se sabe con el tiempo y normalmente cuando ya no hay vuelta atrás.
Entre los efectos más relevantes, resulta trágico enfocar las cifras de muertes prematuras. Las cifras oficiales reconocen miles de muertes prematuras al año por esta contaminación del aire, mientras en el sur de Chile, el 96% del origen de esta contaminación, se explica sólo con la quema de biomasa en sistemas para calefacción a nivel de hogares urbanos.
En accidentes de tránsito durante el año 2023 en todo Chile, murieron 1.635 personas. En el mismo año, los muertos por homicidio alcanzaron la cifra de 1.248. Asimismo, las cifras oficiales aceptan más de 4 mil muertes prematuras anuales, esto es, más que la suma de los muertos por accidentes de tránsito, y los muertos por homicidios.
Dada la gravedad de los efectos de la contaminación del aire, la OMS indica límites de cautela, fijando en 5 µg/m3 el límite de lo “aceptable” y en 15 µg/m3 el Límite Máximo Permisible, sólo para exposiciones de corto plazo.
¡Inexplicablemente, en Chile la calidad del aire se considera “BUENA” hasta el nivel de 50 µg/m3, 10 veces el límite aceptable de la OMS, con lo que queda demostrado que la obsoleta categorización chilena permite muy altos niveles de contaminación, y esta característica forma parte importante del problema. Hemos normalizado el vivir en ambientes altamente contaminados. En el sur de Chile, se sufren niveles de concentración de partículas respirables que pueden llegar a ser decenas de veces el Límite Máximo Permisible.
Frente a los miles de muertos de cada año y la dramática pérdida de calidad de vida, está la inacción de las autoridades ambientales y los psicopatológicos intereses políticos y económicos que actúan a costa de la salud de las personas.
Sin embargo, hay múltiples soluciones probadas que pueden configurar soluciones mixtas, solares, eólicas, geotérmicas, termodinámicas y químicas. Soluciones hay, lo que no hay es decisión para avanzar y alejar los conflictos de interés que buscan rentabilizar a cualquier costa.
Es necesario comunicar e informar, educar y promocionar la acción comunitaria. Asimismo, lanzar una mejor gestión impositiva que penalice la contaminación y el negocio de productos contaminantes.
La dureza de este escenario impone una reacción equivalente. Los muchos años acumulados de impactos, demandan una reacción efectiva y decidida.
Estamos estancados con planes de descontaminación claramente incapaces. La dimensión del impacto acumulado en años por esta “incapacidad”, expresada en muertes prematuras y pérdida de calidad de vida, obliga al uso de un lenguaje de hartazgo, además de la búsqueda de un sentido de urgencia y de nuevas prioridades.
La gente vive dentro de una burbuja de desinformación, sellada herméticamente, impermeable a la realidad por un negocio multimillonario que impone daños severos a la salud y trunca la vida de miles de personas.
Dada la incapacidad de los Planes de Descontaminación, necesitamos lanzar una campaña de información sin tapujos. Información que permita convocar a la población informada y hacerla partícipe de la necesidad urgente de cambio.
Es particularmente prioritario empezar por redefinir la Escala de Concentraciones y Categorías para la Calidad del Aire en Chile, igualando las recomendaciones de la OMS e imponiendo plazos perentorios y liderazgo para su adecuación.
Se requiere especificar los espacios que necesitarán apoyo del Estado, y proyectar sus fuentes de financiamiento por ahorro o por nueva inversión. Sólo los ahorros derivados del cambio y los efectos positivos de la creación de nuevos empleos y negocios sostenibles, son ya gran parte de los recursos que se necesitan.
El costo de la tecnología aplicada está en franca reducción en el mundo, la tecnología está disponible y permite soluciones sostenibles. Los costos por hacer serán largamente compensados con ahorros, reducción de impactos negativos y mejoras en la calidad de vida. Las inversiones que haga el Estado serán recompensadas con toda una nueva generación de empleos y emprendimientos sostenibles.
La dolorosa experiencia del Covid19 nos ha enseñado sobre la importancia de la previsión, y nos ha demostrado cuánto se puede y se debe hacer en comunicación y dinámica social, para promover una disciplina que permita enfrentar una realidad de muerte y pérdida de calidad de vida.
La contaminación del aire derivada de la quema de leña y pellets, impone consecuencias que alcanzan las consecuencias de otra pandemia.
¡El sur de Chile enfrenta una muy grave realidad, frente a la cual no cabe indiferencia, y menos resignación!
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Estamos rodeados de montañas..con volcanes .a 80 0 100 kms Energía de vapores.. en cada hogar .. Gas ARGENTINO DE BOLIVIA o Chilito... como en punta Arenas Y obviamente la leña o pellets SECO CERTIFICADO TODO EL AÑO
Airam | 26.12.2024
Aquí en Suiza hay muchos sistemas de calefacción de pellets y leña. Todos los años viene el deshollinador a limpiar la chimenea y la estufa. La leña sólo se compra cuando ha sido cortada en trozos de 1 metro y secada al aire libre durante al menos 2 AÑOS con chapa, NO con plástico.
Rodrigo | 25.12.2024
El pellet con estas estufas Bosca, igual contaminan?, tenía entendido que no
Rony | 24.12.2024 | Socio/a 5 años y 4 meses
Le comento que ya se optó por la Regulación de los Biocombustibles dada su estratégica importancia (mire la matriz energética).
Las familias han optado por diversificar sus fuentes de calefacción leña seca, pellet, electricidad, etc, tomando un costo social racionalizado en pro de un bienestar ambiental normado. Es el equilibrio de la evaluación ambiental.
El uso de biocombustibles en calefactores certificados es parte de la solución para 2/3 de la familias que no tienen ninguna posibilidad de pensar en electrificar o gasificar su calefacción. La costo-efectividad de disminuir emisiones es alta y muy pertinente con este método.
Sería torpe para el País reemplazar los biocombustibles a nivel térmico y eléctrico, simplemente no habría como reemplazarlos. De hecho no hay experiencia internacional que haya avanzado en ese sentido, todo lo contrario.
Alfredo Rojas Torres | 24.12.2024
El problema no radica en la biomasa, si no en el diseño de los dispositivos que se fabrican y comercializan en Chile. Hoy en día y después de mucho trabajo de investigación y desarrollo existen prototipos de estufas cuya esencia es que la biomasa se combustione totalmente, no dejando lugar a la permanente de los inquemantes. Ya se están vendiendo estas micro calderas cuya eficiencia esta demostrada estequiometricamente en el análisis de sus gases emitidos, y calorimetricsmente en cuanto a su rendimiento energético, estos diseños fueron creados por el Doctor Becker aquí en la universidad del Biobío en concepción Chile.
Cristina Martínez | 24.12.2024
Quien escribió el artículo tiene toda la razón, la contaminación atmosférica en el sur de Chile es grave y se debe cómo bien señala, a la mala combustión de biomasa. Pero se le olvidó un gran detalle, la solución es combustionar biocombustible sólido, es decir leña "SECA"
Es importante que las personas distingan entre el concepto biomasa y Biocombustible.....
La diferencia es el porcentaje de humedad que presenta.
Cuando la biomasa es procesada y se somete a un plan de secado, se logra obtener biocombustible sólido Leña, el cual es un excelente producto, 100% natural, renovable, sus residuos son biodegradables, no produce gas efecto invernadero, es una fuente de energía que se encuentra en nuestro país, es el sustento de miles de familias campesinas.
Por favor cuando hablen o escriban refiriéndose a la Leña, deben diferenciar entre LEÑA SECA y LEÑA HÚMEDA.
Pedro | 23.12.2024
Dejese de mal informar a la comunidad que hace uso de combustible leña, pues las plantas se nutren del CO2 como fuente de vida, por tanto sin base cientifica demostrable lo que hacen es confundir a la comunidad y lo que es peor a nuestras comunidades originarias solo pido que no sigan con teorias baratas.
Stefan | 23.12.2024
Más que certero, ser un ciudadano del sur, es encerrarte a ti y a los tuyos todo el invierno. Acá en mi ciudad, Osorno, he propuesto, innumerables veces, calefaccion distrital quemando la basura. 120 m de usd para la planta y 190 para la distribución. Menos que una estación de metro. Desde 30 lucas al mes pago permanente. Es hasta rentable. Cuando Los ecocidas prohibieron hidroaysen, prohibieron la energía. Desde hodroaysen hasta la fecha se han quemado a razón de 1000ha anuales, por una ciudad como Osorno, y unas 2000 por la de Temuco así que los.magos ecologistas,.salvaron 5000 ha de llanos y paramos de ser inundados en aysen y quemaron,..si son 20 an̈os... son 60.000 ecolotontistas.
Gonzalo | 23.12.2024
Si los combustibles como el gas para calefacción o electricidad a un precio justo no se utilizaria de forma masiva la leña
Cristian | 23.12.2024
Puro bla bla y ninguna solucion real, la leña es el unico medio de calefaccion que tiene el pueblo en el sur...se moriran mas niños y ancianos por el frio y la humedad.
Héctor | 23.12.2024
El tema me interesa, aunque no soy especialista, lamento cuestionar lo planteado por quién asegura sin fundamentos un problema que si es grave en unas pocas. ciudades del sur de nuestro país. Por razonamiento lógico la utilización de estos combustibles se realiza durante la tarde - noche y mañanas por motivo de necesidad de calefacción. Un aspecto clave en la contaminación es la dispersión por viento del foco contaminante, la humedad de la leña, el diseño de la estufa o caldera, la cantidad de combustible quemado y la posible incorporación de agentes tóxicos por no segregar o eliminar de lo que se está quemando, por ejemplo plástico y basuras.
Los otros factores importante son la educación, medios económicos, voluntad ecológica y medidas a implementar por las autoridades con proyectos liderados por verdaderos especialistas previo a evaluaciones previas de la real condición de contaminación.
Aislar agentes que contribuyan a aumentar la concentración de contaminantes, como el uso de vehículos a combustion interna que usen combustibles fósiles y posibles industrias en el entorno.
No confundir la exposición permanente que la intermitente. El uso aumenta en época fría y lluviosa.
El tema da para mucho, si se quiere dar verdadera solución a las zonas con problemas. Por lo general, la gente del sur es más saludable que en las urbes donde no existe este problema. Zonas rurales es común el uso de leña y la salud es por lo general muy buena.
Las universidades poco aportan a estudiar y dar soluciones a estos problemas, solo cuando existe interés puntual o económico. Analicen las carreras técnicas o científicas y verán que el tema ambiental y estudios de parámetros de contaminantes en zonas.afectadas son marginales.
Un último punto a destacar por mi parte, es señalar que el CO2 en un ambiente cubierto de vegetación es necesario.
La legislación y acuerdos que cuenta nuestro país lo concensuaron político que aunque tengan buenas intenciones están lejos de dar una solución a un tema que no conocen ni tampoco han evaluado en la práctica.. Por lo general se hacen asesorar de quienes deberían ser especialistas seniors, pero sin verdaderos estudios y catastro de la realidad sus propuestas son teóricas o irresponsables.
Aquí nacen los problemas, cuando los responsables de generar soluciones no son los competentes. Países con líderes honestos y trabajadores por lo general crecen solucionando los problemas y potenciando sus riquezas. Los hechos dicen más que las palabras. Quien pone alerta y no da soluciones no es de hechos.
Miguel | 23.12.2024
Estimado muy buena su observación, pero cuál es su alternativa al frío que cada año pasan las familias.? Los costos de electricidad de usar estufa o aire acondicionado no son aceptables frente al menor costo de la leña o pellets.
Diego | 23.12.2024
"... calidad del aire se considera “BUENA” hasta el nivel de 50 µg/m3, 10 veces el límite aceptable de la OMS". No son 10 veces, esta comparando la anual OMS con la diaria Chilena. Son 50 sobre 15. No leí soluciones prácticas en el texto que un vecino del sur de Chile acepte por idiosincrasia y economía.
Ricardo Arellano | 23.12.2024
Soluciones concretas,de que se calefacciona la población,ya que el kerosene vale mas que el combustible ⛽ de auto
Julio Mañas | 23.12.2024
Me dedico a la leña, desde hace 15 años. Soy ingeniero forestal. La cantidad de disparates y medias verdades que indica el artículo es increíble. El periódista que escribió el artículo no sabe del tema. La leña es una energía renovable y respetuosa con el medio ambiente, prueba de ello es que se promociona en gran parte de países desarrollados. El problema es el empleo de leña que no está seca, con humedad inferior al 25%. Está situación se da cuando se compra leña ilegal, no seca. Es como si alguien compra medicamentos ilegales a un vendedor ambulante, y le hace mal, planteando que es un genocidio para los ciudadanos el uso de medicamentos. Si se hacen bien las cosas, no hay problema. Comprar leña seca, y emplear Buenos equipos de combustión permite un uso seguro de la leña. El problema no es la leña, el problema es la anarquía y la falta de fiscalización por parte de los organismos públicos encargados de fiscalización: municipalidad, SII, CONAF, ministerio de energía,. ministerio de Medio Ambiente... pretende el autor acaso que nos calentemos con electricidad en invierno? Que ha subido un 30%. O gas importado de Rusia... Cualquiera puede escribir un artículo, pero no cualquiera sabe de lo que escribe
Matias | 23.12.2024
Mucha descripción de impacto, un párrafo para dar soluciones que no son soluciones en el sur de Chile aún. No puedes proponer transformar la calefacción a geotérmia, solar, eólica, si no hay capacidad para eso. Por cierto, los proyectos con más posibilidades de los que menciona, los eólicos, en el sur de Chile no pasan de proyecto porque los echan a bajo por "ecocidio". En este mismo CIPER los he leído
Socio/a 5 años y 4 meses
