Pediatra Cecilia Castillo: “No le daría colados a una guagua hasta que demuestren de verdad que ya no tienen pesticidas”

*Vea aquí la respuesta del laboratorio Andes Control al cuestionamiento del ISP

Cecilia Castillo lleva tiempo trabajando con la Liga de Consumidores, buscando determinar si los alimentos que se venden a diario son sanos. La doctora asesoró, por ejemplo, una investigación del programa Contacto de Canal 13, que arrojó impresionantes resultados sobre los contaminantes presentes en las frutas y hortalizas (ver recuadro). El peor de los casos detectados esa vez fue el de las lechugas, pues todas las muestras analizadas estaban tan contaminadas con pesticidas que ninguna habría entrado al mercado europeo.

A cualquiera que coma y beba en Chile los hallazgos de la doctora y de la organización en la que participa, debieran interesarle. Pero ella se ha encontrado con tantas trabas como si autoridades, científicos o funcionarios de empresas productoras merendaran en otra parte.

Cuando su organización denunció la presencia de pesticidas en colados de las marcas Nestlé y Gerber, la autoridad salió a desmentirla de inmediato. “Y lo hicieron antes de tener ningún antecedente en la mano”, reclama Omar Pérez, secretario ejecutivo de La Liga Ciudadana. “La subsecretaria de Salud, Liliana Jadue, habló el 29 de diciembre, lo mismo que la directora del Instituto de Salud Pública (ISP). Pero los resultados del ISP recién fueron entregados el 4 de enero”, explica Pérez. A su organización le parece que se actuó para proteger los intereses de la empresa y no la salud de las guaguas.

Aquí la doctora Castillo ahonda en el tema de los colados. Sin embargo, en el relato de lo que pasó en este caso, acusa algo más: hay una agricultura limpia, de alto estándar, que se exporta; y otra contaminada, que se destina al consumo interno. Los que comemos de esta última no tenemos protección de nadie.

¿Cómo surge la idea de analizar los colados de bebés? ¿Tenían alguna denuncia?
-Después del reportaje de Contacto, postulamos a un fondo del Sernac para analizar productos terminados. A la Liga de Consumidores de la cual soy asesora, le interesaban este tipo de productos porque en Chile no hay estudios sobre ellos. Fuimos al laboratorio Andes Control y les preguntamos si aceptaban procesar las muestras sobre productos terminados.

-El ISP criticó el estudio de ustedes. Dijo que “lamenta que se hagan denuncias con fundamentos precarios”. ¿Andes Control es un buen laboratorio? (Ver reporte del ISP)
-Nosotros elegimos uno de los mejores laboratorios disponibles en Chile. Ellos forman parte de la columna vertebral de la exportación chilena y sus resultados son válidos en Europa. Por lo tanto, los resultados que obtuvimos no son precarios, son un aviso y la autoridad debiera haberlo tomado como una oportunidad para trabajar este tema y no como un obstáculo.

-¿Qué les dijo el laboratorio en ese momento?
-Que nos recibían 20 muestras. Cuando las llevamos y vieron lo que era, nos dijeron que sólo nos podían hacer 10. Después nos dijeron que mejor nos entregaban un resultado global.

-¿Cómo es eso?
-No querían entregarnos un resultado muestra por muestra sino por tipo de alimento. Por ejemplo, nosotros habíamos llevado varias muestras de frutilla y lo que querían hacer era una mezcla de los resultados de frutilla. “Juntamos varios productos y les damos los resultados”, nos dijeron. Yo les contesté que no, porque nos interesaba saber qué productos tenían problemas y cuáles no. Al final mandamos a analizar 10 productos, la mayoría colados, dos jugos de naranja y una sopa de adulto mayor que entrega el Ministerio de Salud (Ver resultado estudio Liga de Consumidores). En el laboratorio nos seguían insistiendo: “pero nosotros te hacemos un mix con los productos y te pasamos los resultados”. Además empezaron a demorarse más de lo convenido y tuve que llamar para decirles que tenía que entregar el informe. Pero lo más increíble fue que después me llamó el jefe del Laboratorio y me preguntó en dos oportunidades qué íbamos a hacer con los resultados ¡Insólito! Es como si compraras pan y antes de pasártelo el panadero te preguntara, ¡¿y para qué lo va a usar, ah?! Si nosotros compramos un servicio, lo que hacemos con los resultados es decisión nuestra. Al final me entregaron los resultados. Se habían comprometido a hacerlo en 5 días y demoraron 15.

-¿Que confianza le dan los laboratorios chilenos hoy?
-Hay serios problemas en ese aspecto, porque tanto los laboratorios privados como los de las universidades, trabajan para las empresas. Y encontrar residuos en algunos productos puede generar situaciones complicadas para ellos. Nosotros tuvimos un problema hace unos años con el laboratorio de veterinaria de la Universidad de Chile.

LO QUE MOSTRÓ EL ESTUDIO

-En esencia, ¿que encontró el estudio en los colados?
-Lo principal es que se detectó en los colados de la marca Nestlé, concentraciones de un pesticida llamado Iprodione. En Chile no hay una norma que fije la máxima concentración de esos elementos, pero la cantidad encontrada es muy superior a lo que acepta la norma europea. Eso quiere decir que esos colados no se les podrían dar a niños europeos.

-El ISP ha dicho que el Iprodione no es nocivo, que es un pesticida de baja toxicidad.
-Los pesticidas tienen distintas formas de clasificación, porque no es lo mismo exponerse a un pesticida en forma aguda, como les ocurre a las temporeras, que ingerirlo en pequeñas cantidades durante largo tiempo, que es el caso de las guaguas que comen colados. Lo que interesa aquí es el riesgo crónico y en ese aspecto, la Unión Europea (UE) lo clasifica como carcinogénico categoría 3 y disruptor endocrino seriamente dañino para la salud de las personas.

-El ISP en la práctica ha llamado a las familias a consumir estos productos. ¿Qué le parece eso?
-Lo que le correspondería al ISP sería hacer un muestreo extensivo. La autoridad debería pronunciarse solo después de tener la posibilidad de analizar distintos lotes en distintos meses.

-Usted es pediatra ¿Recomienda a los padres seguir comprando colados para sus hijos?
-No. Hasta que en monitoreos sucesivos me demuestren que el problema está controlado, no. Yo no tengo una guerra con los colados, pero es necesario que mejoren.

-Nestlé y el ISP han dicho que los productos están dentro de la norma.
-La norma en Chile dice que debe tener lo menos posible, no establece un límite, entonces la empresa cumple porque no hay norma.

-¿Qué puede hacer una empresa si la fruta con la que trabaja está contaminada?
-Eso es lo que dice el gerente de Nestlé: que el problema está en que Chile tiene procesos productivos que no son acordes con los de Europa, por lo tanto ellos no pueden tener niveles tan bajos de pesticidas. Pero se está olvidando que Chile exporta su fruta a Europa y también a Japón, y puede cumplir sus estrictas normas sanitarias. Aquí lo que ocurre es que hay una agricultura para la exportación con normas súper estrictas y una agricultura para Chile, que no cumple las normas.

-A qué otros productos le pondría hoy atención.
-Habría que analizar las frutas congeladas, yo creo que ahí también se encontrarían residuos. Porque al procesar los alimentos se pierden residuos, entonces si en los colados de durazno encontramos esos contaminantes, en la fruta fresca estos índices deben ser muy altos.

-¿Recomienda no comer duraznos?
-Mire, el tema de los residuos de pesticida hay que tomarlo como problema de salud pública y no esconder que tenemos graves problemas de residuos; que falta control; que el monitoreo que hace la autoridad es insuficiente y lo único que podemos hacer es llamar a lavar bien la fruta y pelarla. Con eso disminuye la carga importante de pesticida, aunque no toda. Mientras no se tome esto como una política global de salud pública, no tendremos la seguridad de que los residuos no son altos.

-¿Qué le parece la actuación de la autoridad en este tema?
-Lo peor, para mi, es la desinformación de las autoridades en aspectos técnicos que no son interpretables. No sabían nada del tema, NADA. Por otra parte, creo que la autoridad sanitaria recibió presiones de Nestlé. En el fondo acá todo estuvo hecho para proteger a la empresa.

-¿Por qué dice eso?
-Es que la autoridad sanitaria tuvo una actuación inexplicable. Por ejemplo la directora del ISP María Teresa Valenzuela, a quien conozco y aprecio mucho, dijo sobre nuestro estudio: “bueno, habría que ver si las muestras podrían haber estado abiertas”. Eso significa que nosotros tendríamos la capacidad de abrir y ponerles 0,08 de Ipidrione, ¿A ver? ¡Alooo! Esa respuesta para alguien responsable de salud pública es algo insólito. Tendría que tener una capacidad tecnológica increíble para meterle a cada muestra 0.08 de Ipidrone. Yo creo que de verdad ellas tenían una presión tan grande que de repente dijeron barbaridades que en el momento pasaron coladas. No teníamos plata para hacer más de 10 muestras, ¿¡de dónde íbamos a sacar plata para montar un laboratorio que les pusiera 0.08 de Ipidrone!? Por otra parte me queda claro que no existe una voluntad como país para avanzar en el tema de pesticidas en alimentos de consumo nacional; y que existe una gran brecha entre los alimentos que consumimos y lo que va a exportación. Si lo que va a exportación cumple las normas internacionales, no veo porque no podemos hacer un esfuerzo para cumplir las normas a nivel nacional.